محققان آمریکایی در تحقیقات جدید خود مدعی شدهاند که کشف اکسیژن در فضا را نمیتوان همیشه نشانهای قطعی از حیات فرازمینی دانست. نوریو ناریتا و شگیوکی ماساوکا از موسسه ملی علوم اعصاب آمریکا، فرضیه جدیدی را مبنی بر وجود احتمالی مقادیر زیادی اکسیژن غیرزنده در سیارات ارائه دادهاند.
تاکنون این چنین تصور میشد که اگر در سیارهای مقادیری اکسیژن یافت شود، به این معنی است که حتما در آن سیاره گونهای از گیاهان از طریق فتوسنتز تولید میشوند و محققان هنگام جستوجوی حیات در سیارات فراخورشیدی قابل سکونت، وجود اکسیژن در جو را نشانهای قطعی از وجود زندگی در آن سیاره میدانستند. اگرچه واکنشهای شیمیایی غیرزیستی میتوانند ترکیبات جوی سیارات فراخورشیدی را تحت تاثیر قرار دهند.
در حال حاضر این تیم تحقیقاتی عنوان کردند: اکسیژن غیرزنده طی واکنشهای فتوکاتالیستی اکسیدتیتانیوم تولید میشود. این واکنشها در سطح سیارات خاکی، شهابسنگها و قمرهای موجود در منظومه شمسی به وفور وجود دارد.
