اتــومـبـیـلهای خـودکار (اتوماتیک) قسمتی از آینده خودروها به حساب میآیند. تکامل آنها با فراز و نشیبهایی در حال افزایش است و به نظر میرسد این نوع از خودروها معیارهایی خواهند بود برای وسایل نقلیه سالهای آینده. اکنون شرکتهایی مثل «گوگل» و «آئودی» که پتانسیلهای خود را برای به تحقق رساندن این برنامه (تولید خودروهای خودکار و بدون سرنشین) نشان دادهاند، سوال بزرگ در مورد روشن شدن زمان اجرا و تولید تجاری این نوع از خودروهاست.
برای خودروهای خودکار موجود در بازار هنوز باید تکنولوژی به کار برده شده در این اتومبیلها مثل بررسی قوانین راهنمایی و رانندگی و آموزشهای جدید برای رانندگان نیز بهبود یابند. فاکتورهای پیچیدهای وجود دارند که این اتومبیلها سالهای زیادی را برای تبدیل شدن به تجارت واقعی، نیازمند آنها هستند. با این حال برنامههای تخمین زدهای نیز وجود دارند. سایت «موجو موتور» (سایت آمریکایی فروش اتومبیلهای کارکرده) پیشبینیها را در این بخش به منظور روشن شدن شک و تردیدها جمعآوری کرده است.
آینده خودروهای خودکار همزمان با سال 2014 شروع شده است. شرکتهایی مثل «هیوندا»، «مرسدس بنز»، «آئودی» و «گوگل» طرحهای پیشنهادی خود را در این زمینه ارائه دادهاند. در واقع، تاکنون «گوگل» و «آئودی» اتومبیل خودکار خود را مورد آزمایش قرار دادهاند. «گوگل» در حال حاضر اتومبیلهای شرکت را که دارای سیستمهای خودکار هستند، در شهر «مانتین ویو»ی آمریکا و ایالات متحده که یک گام اساسی برای آینده این نوع خودروها به حساب میآید، پوشش داده است.
در سال 2016 انتظار رسیدن اتومبیل «تسلا» مدل S میرود که این خودرو دارای بالاترین سطح ویژگی رانندگی خودکار است. با وجود اینکه هنوز نمیتوان «تسلا» مدل S را بهعنوان یک خودروی کاملا خودکار در نظر گرفت، بدون شک سابقه مهمی در این صنعت خواهد بود. «تسلا» یکی از شرکتهایی است که بیشتر از اینکه بخواهد روی ارتقای این نوع خودروهای خودکار و خودروهای الکتریکی متعهد باشد، با توجه به تجربه خود سعی میکند آینده این صنعت را برای خود تضمین کند.
این شرکت به طور مداوم به دنبال پیشبینیها برای سال 2017 بهعنوان سالی مهم است. کالیفرنیا میتواند نخستین ایالت آمریکا باشد که مقررات دولتی در مورد خودروهای خودکار در آن مورد بررسی قرار میگیرند. در حقیقت آنجا جایی است که بیشتر این آزمایشها از جانب شرکتها انجام میشوند و همچنین مکانهایی وجود خواهند داشت که بیشتر برای شروع به پذیرفتن رفتوآمد وسایل نقلیه خودکار آماده شدهاند. قوانینی که «کالیفرنیا» آنها را تصویب میکند، پایه و اساسی خواهند بود برای گسترش آن به سایر نقاط جهان.
شروع فروش از سال 2018
نخستین سری خودروهای خودکار در سال 2018 به طور کامل در بازار عرضه خواهند شد. همزمان با اینکه خودروها مورد آزمایش قرار میگیرند و با تایید استفاده آنها، بازار اتومبیلهای بدون راننده نیز فعالیتهای تجاری خود را آغاز خواهند کرد. پیشبینیها نشان میدهد که «گوگل» و «آئودی» با خودروی «آئودی مدلA7» از شرکتهایی خواهند بود که در این زمینه شروع به کار خواهند کرد. مورد انتظار است که این عرضه تجاری در ابتدای فعالیت خود خیلی محدود باشد که در سالهای بعدی رشد خواهد کرد.
اگر برنامهها را به طور کامل انجام دهند، برای دیدن یک خط کامل تولید خودروی «فورد» خودکار باید تا سال 2025 صبر کرد. این امر میتواند یکی از موقعیتهای مهم قبل و بعد از ورود شرکت «فورد» -یکی از تولیدکنندههای پیشرو بازار- در این بخش باشد. میتوان گفت که در سال 2025 خودروهای خودکار محبوبیت خود را خواهند داشت و به وسایل نقلیه مقرون به صرفهتر نیز تبدیل خواهند شد.
در سال 2026 خودروهای خودکار به قسمتی از کاتالوگهای خودروهای معمولی نیز تبدیل خواهند شد و خریدوفروش آنها نیز بهصورت معمولی صورت خواهد گرفت. همچنین چهار سال بعد، در سال 2030 صنعت خودروهای خودکار خواهد توانست با پایان دادن به خریدوفروش خودروهای سنتی، به ارزش 87.000میلیون دلاری برسد. در آن سالها تقریبا 25درصد رفتوآمد وسایل نقلیه را این خودروهای بدون راننده تشکیل خواهند داد. پیشبینیها نشاندهنده تثبیت در رشد خودروهای خودکار در سالهای بعد از آن است. در سال 2040 تقریبا 50 تا 70درصد رفتوآمد اتومبیلها را خودروهای خودکار تشکیل خواهند داد که این عدد در سال 2060 به بالاتر از 75درصد خواهد رسید.
به نظر میرسد برای در نظر گرفتن اتومبیلهای خودکار مخصوص رانندگی بهعنوان تکنولوژی جهانی، باید تا سال 2064 صبر کرد. در آن سال بازارهای اتومبیل در سراسر جهان -با به اتمام رساندن فتح بازار این خودروهای خودکار- این مدلها را سفارش خواهند داد. بنابر این در سال 2070 اتومبیلهای سنتی ناپدید خواهند شد و تقریبا 95درصد رفتوآمدها را خودروهای خودکار تشکیل خواهند داد. این برنامهها صرفا تخمین زده شدهاند، اما تایید میکنند که در این صنعت اعتماد بزرگی به پتانسیل اتومبیلهای بدون راننده وجود دارد. این امر واضح است که تقریبا در 60 سال آینده، با ورود نخستین خودروهای خودکار قبل از پایان این دهه، انتظار انقلاب در تمام این بخش میرود.