براساس تحقیقات اخیر، از دهه 50 میلادی که تولید و استفاده از پلاستیک فراگیر شد، انسان ها تاکنون حدود 8.3 میلیارد تن انواع مواد لاستیکی، پلاستیکی و پلیمری مختلف تولید کرده اند که از این میان تاکنون 6.3 میلیارد تن ماده پلیمری تبدیل به زباله شده است.
طبق اطلاعات موجود در مقاله ای که در ژورنال «Science Advance» منتشر شده، تاکنون 9درصد از زباله های مورد بحث مورد بازیافت قرار گرفته، 12درصد سوزانده شده و 79درصد باقیمانده نیز درلندفیل ها جمع آوری یا وارد طبیعت شده اند.
بنا بر پژوهش مذکور، در صورت ادامه تولید و مدیریت زباله با روند کنونی، تا سال 2050 میلادی با 12 میلیارد تن زباله پلاستیکی در طبیعت مواجه خواهیم بود.