کراوات فروشی که مالک یکی از بهترین برندهای لباس شد

رالف لورن در نیویورک متولد شد. والدین او مهاجرانی از شهر پینسک بلاروس‌ بودند. پدر او نقاش ساختمان بود. رالف از همان سنین نوجوانی بعد از مدرسه کار می‌کرد تا بتواند برای خود لباس بخرد. رالف به مدرسه آکادمی‌ سالانتر و سپس به آکادمی ‌مارشا استرن تالمودیکال (ام‌تی‌ای) و پس از آن به دبیرستان دو ویت کلینتون رفت و در سال 1957 فارغ‌التحصیل شد. او در ‌ام‌تی‌ای به دوستان همکلاسی خود کراوات می‌فروخت. برادر رالف در سن 16‌سالگی او، نام خانوادگی‌شان را به لورن تغییر داد، چون نام آنها، لیفشیتز، در زبان انگلیسی با معنی بدی تلفظ می‌شد و همکلاسی‌ها آنها را مسخره می‌کردند.

رالف لورن به مدرسه کسب‌و‌کار و مدیریت شهری باروک در سیتی کالج نیویورک رفت و در آن جا به تحصیل رشته کسب‌و‌کار پرداخت. وی بعد از دو سال تحصیل دانشگاه را رها کرد. رالف از سال 1962 تا 1964 در ارتش ایالات متحده آمریکا به خدمت سربازی مشغول بود که پس از پایان سربازی یعنی در سال 1964 با ریکی آن لوبیر ازدواج کرد. رالف لورن مدتی را به‌عنوان فروشنده برای شرکت برادران بروکز ‌که شرکت فروشگاه‌های زنجیره‌ای معروف پوشاک در آمریکا به شمار می‌آمد، فعالیت کرد. او در سال 1967 با تامین مالی از سوی نورمن هیلتون یک فروشگاه کراوات راه‌اندازی کرد که خود در آن به‌عنوان طراح مشغول بود و به نام تجاری «پولو» به فروش می‌رساند. او بعدها این نام را از هیلتون خرید.

وی تا سال 1969 یک بوتیک در مرکز خرید بلومینگدیل در منهتن بازگشایی کرد. 10سال نگذشته بود که این برند به یک برند جهانی و بین‌المللی تبدیل شد و نخستین فروشگاه پولو در لندن بازگشایی شد. رالف لورن یک‌سال بعد یعنی در سال 1970 موفق شد جایزه کوتی را به خاطر خط تولید پوشاک مردانه شرکتش از آن خود کند. وی تقریبا در همین زمان خط تولید پوشاک بانوان را نیز راه‌اندازی کرد. لورن در سال 1972 پیراهن‌های آستین کوتاه معروف خود را با لوگوی پولو و در 24 رنگ به بازار فرستاد که شهرت زیادی برای او کسب کرد به شکلی که توانست طراحی لباس‌های فیلم گاتسبی بزرگ را به دست گیرد.

خط تولید پولو اسپورت‌، برای تولید پوشاک ورزشی، در سال 1993 راه‌اندازی شد. این شرکت همچنین برای نخستین بار در سال 1997 به بازار سهام عمومی‌ نیویورک وارد شد. در حال حاضر محصولات این شرکت شامل پوشاک غیررسمی‌ آقایان و بانوان، لوازمی‌ چون کیف، عطر، برخی لوازم خانه مثل حوله و غیره می‌شود. رالف لورن تا سال 2007 بیش از 35 بوتیک در آمریکا باز کرده بود. فایننشیال تایمز درآمد این شرکت در سال 2009 را بیش از 5 ‌میلیارد دلار برآورد کرده بود. سود خالص این شرکت در سال 2009 حدود 406 میلیون دلار بود. تعداد کارمندان پولو رالف لورن در سال 2006 بیش از 12800 کارمند اعلام شده است.

رالف لورن همچنین به خاطر کلکسیون اتومبیل‌های کلاسیک شهرت خاصی دارد، وی در کلکسیون خود اتومبیل‌هایی از جمله فراری 250 جی تی او، مک لارن اف وان، بوگاتی اس سی 57، بنتلی، آلفا رومئو، پورشه و بوگاتی ویرون دارد. رالف لورن از سال 1968 تا به امروز به یک امپراتوری در عرصه مد تبدیل شده است. رالف لورن که طرح‌های او در سراسر جهان محبوبیت همگانی دارد، هرچند در ابتدا کار خود را با طراحی لباس‌های مردانه آغاز کرد اما امروزه به‌عنوان یک دیزاینر در همه عرصه‌های مد فعالیت می‌کند. برند پولو یک مجموعه تولید‌کننده لباس و محصولات لوکس و درجه یک و متعلق به طراح مد آمریکایی است.

این کمپانی به‌طور خاص لباس‌های نیمه‌رسمی و رسمی مردانه و زنانه همچنین زیورآلات، عطر، لوازم اتاق خواب و حوله با درجه بالای کیفیت تولید می‌کند. برند این کمپانی در سال ۱۹۶۷ توسط رالف و به کمک وام ۵۰ هزار دلاری تاسیس شد. در سال ۱۹۷۱ نخستین خط تولید لباس‌های زنانه آغاز به کار کرد و درهمان سال بوتیک فروش لباس‌های زنانه نیز در بورلی هیلز کالیفرنیا تاسیس شد. 10سال از تاسیس فروشگاه لباس زنانه رالف گذشت و برند پولو رالف لورن شهرت جهانی پیدا کرد و در سال ۱۹۸۱ نخستین شعبه خارجی پولو رالف لورن در شهر لندن افتتاح شد. خط تولید لباس‌های اسپرت پولو در سال ۱۹۹۳ آغاز به کار کرد.

سازماندهی و مدیریت رستوران آر ال در شهر شیکاگوی آمریکا نیز این روز‌ها به مجموعه فعالیت‌های این کمپانی افزوده شده است. لورن عامل موفقیت خود را چنین عنوان می‌کند: «من کارم را با فروختن کراوات شروع کردم؛ یک تکه پارچه بسیار کوچک، اما کار برایم بسیار ارزشمند بود و ادامه دادم، من یک برند را خلق کردم برای مردها، زن‌ها و کودکان. لباس‌های من تنها یک لباس مد روز نیست، در آنها سبک و روح زندگی استفاده شده است.»