هر کدام از دانشگاههای بزرگ دنیا برای معرفی دانشگاهشان به دانشجویان بالقوه راهی پیدا کردهاند. برخی به دادن اطلاعات در سایت و انتشار تصاویری از فعالیتهای دانشجویان و بخشهای مختلف دانشگاه اکتفا کردهاند، بعضی هم از تکنولوژی بیشتر کار کشیدهاند و تلاش کردهاند با روشهای مختلف تور مجازی بسازند تا افراد از همه جای دنیا بتوانند این دانشگاهها را بهصورت مجازی بگردند و اگر آن را برای خودشان مناسب دیدند در اولویت ارسال درخواست پذیرش قرار دهند.
در دانشگاههای بزرگی مثل هاروارد، گشتن در دانشگاه حتی برای آنهایی که قصد درس خواندن در آن را ندارند هم جذاب است. استنفورد و آکسفورد هم میتوانند از گزینههایی باشند که برای گشت وگذار توریستی در کشوری که به آن سفر کردهاید انتخاب میکنید. دیدن بناهای تاریخی و پر از ماجرای این دانشگاهها برای بسیاری از توریستها جذاب است، حتی اگر اصلا تصمیمی برای ادامه تحصیل نداشته باشند. راهروهایی که هزاران دانشمند و چهره مشهور روزی در آن قدم زندهاند و به دنبال استادهایشان دویدهاند تا چیزی یاد بگیرند، آن قدر ارزش دیدن دارند که این دانشگاهها تورهای دائمی برای بازدیدکنندگانشان دارند و از بعضی دانشجویان خود بهعنوان راهنمای تور استفاده میکنند. آنها حتی پیشبینی کردهاند که بعضی از مسافران ممکن است از فرودگاه به دانشگاهشان بیایند و باید جایی برای نگهداری وسایل آنهاداشته باشند.
اما گذشته از جاذبههای توریستی، برای بسیاری از دانشجویان جالب است که قبل از انتخاب یک دانشگاه برای تحصیل، آن را ببینند و از امکاناتش با خبر شوند و محیطش را محک بزنند، بدون اینکه مجبور باشند به آنجا سفر کنند و برای این بازدید هزینه کنند.این امکان با تور مجازی فراهم شده است. ویدئوهایی که شما را تا دم در اتاقهای خوابگاه دانشجویان و تا داخل سالن غذاخوری و میان قفسههای کتابخانه میبرند و تصاویر 360درجهای که شما را وسط حیاط دانشگاه میگذارد تا به هر طرف که میخواهید نگاه و فضا را بررسی کنید. سایت اغلب دانشگاههای بزرگ دنیا حالا چند سالی است که به تور مجازی مجهز شده و امکاناتی برای بازدید مجازی فراهم کرده است. این بازدید هیچ هزینهای در بر ندارد و تنها چیزی که نیاز دارد، اینترنتی با سرعت معقول است که بتواند تصاویر را برای شما نمایش دهد. همچنین توضیحات زیادی درباره زندگی دانشجویی، امکانات و هزینههای دانشگاه در این سایتها و در بخش تور سایت وجود دارد که شما را از مراجعات دیگر بینیاز میکند.
علاوه بر سایت خود دانشگاهها که معمولا چنین امکانی را دارند، بعضی از سایتهای تور آنلاین هم وجود دارند که کالجهای مختلف را نشانتان میدهند. مثلا در سایت http://www.youvisit.com/ میتوانید ویدئوها و تصاویر دانشگاههایی مثل ییل، وندربیلت، سن دیگوی کالیفرنیا، مینهسوتا و چندین دانشگاه دیگر را ببینید. مثلا در قسمت هاروارد میتوانید هر بخشی از دانشگاه را که میخواهید ببینید انتخاب کنید تا تصویر بزرگی از آن نمایش داده شود. بعد یک راهنمای زنده روبهرویتان ظاهر میشود که در حیاط دانشگاه ایستاده و برایتان از هاروارد میگوید و درباره محلی که انتخاب کردهاید توضیح میدهد. در همین حال میتوانید عکسهای 360درجه آن قسمت را هم باز کنید و محیط را بیشتر بگردید و آن را در موقعیتهای متنوعتری ببینید. اگر هم هدست واقعیت مجازی داشته باشید میتوانید از عکس و فیلم فراتر روید و از طریق این سایت خودتان را در دانشگاه مورد علاقهتان ببینید و دور و اطراف را بگردید.
سایتهای مشابه دیگری هم هستند که شما را به تور مجازی دانشگاهها میبرند. تمام این تلاشها برای این است که محیط دانشگاه قبل از اینکه به آن وارد شوید یا برای درخواست پذیرش در آن اقدام کنید برایتان روشن و ملموس باشد. این دانشگاهها در مورد رشتههای مختلف و تفاوت آنها در این دانشگاه با دانشگاههای دیگر هم توضیحاتی دارند که به دانشجویان کمک میکند بهترین گزینه را از بین دانشگاهها برای خودشان انتخاب کنند.